国际组织发挥重要作用
海洋是世界的，为了保护海洋，各国应加强跨国合作，共同应对海洋污染。这可以通过共享信息、技术和最佳实践来实现。国际组织如联合国环境规划署（UNEP）、国际海事组织（IMO）和国际海洋研究机构（IOC）等在这方面扮演着重要角色。许多国际组织应运而生，为各国制定了共同的标准和指南。
联合国环境大会
联合国环境大会 (UNEA)415 是全球最高级别的环境决策机构。它的宗旨是应对世界面临的重大环境挑战，并实施《2030年可持续发展议程》。
在第二届会议期间，UNEA通过了一项关于海洋塑料垃圾和微塑料的决议，并于2017年12月成立了一个关于海洋垃圾和微塑料的开放特设工作组，以评估该问题的备选战略，包括审议具有法律约束力的文书。
具有法律效力的文书若要得到有效实施，就需要：
• 解决塑料在整个生命周期中的可持续管理问题，包括塑料的设计、生产、使用、回收和处置；
• 逐步消除塑料中的内分泌干扰物和其它有毒成分，以促进其回收利用；
• 禁止排放最常见或破坏性的塑料海洋垃圾，例如微珠和鱼卵大小的塑料颗粒；
• 制定产品和材料替代品的标准，它们涉及并强调潜在海洋影响，例如，着眼于海洋健康，利用绿色化学、可再生原料和再生原料等来设计产品和材料；
• 开展研究并提供资金以回收海洋塑料碎片；
• 确定受污染塑料/不可回收塑料的非焚烧处理和销毁方式，并提供相应支持；
• 涵盖多利益攸关方的多部门伙伴关系；
海洋行动共同体
2017年2月，联合国环境规划署启动了“清洁海洋运动”，目的是让政府、公众、民间社会和私营部门参与海洋塑料垃圾清除行动。该运动旨在通过限制不可回收和一次性塑料的生产和消费来化解海洋垃圾的根源，并为已经在海洋垃圾方面开展重要工作的许多地方组织提供一个平台。
2017年6月举行的联合国海洋会议汇聚了来自政府、联合国系统和其它政府间组织、非政府组织、学术界、科学界和私营部门的4,000多名与会者。会议通过了“我们的海洋，我们的未来：行动呼吁”宣言，并任命了联合国秘书长的海洋问题特使。
海洋行动共同体是利益攸关方自愿承诺帮助实现可持续发展目标14的登记处。已登记了1,400多项自愿承诺，其中540多项涉及减少海洋污染。它们一般是着手应对海洋塑料污染，包括对某些塑料产品的禁令，以及再循环和沿海清理行动。还有与营养盐管理和某些污染源的控制有关的承诺。该海洋行动共同体通过进度报告、经验教训和最佳实践实例的交流来为其成员提供支持。
G7峰会和G20峰会
近几年，G20峰会和G7峰会宣布的一些承诺表现出了明显的政治意愿，相关部门有意着手应对至少一部分海洋污染物。
2015年，G7峰会通过了“G7抗击海洋垃圾行动计划” 。成员国承诺通过支持制定实施国家或区域行动计划，来减少进入内陆和沿海水域并最终成为海洋垃圾的废弃物，并清除现有废弃物，从而预防、减少和消除海洋垃圾。
2017年，G20峰会也通过了“海洋垃圾行动计划”，该计划旨在促进废弃物预防、资源效率、可持续废弃物管理、有效的废水处理和雨水管理，以及强化意识和能力建设。G20行动计划与联合国环境规划署海洋垃圾全球伙伴关系相关联。